Son elementos estructurales presentes para amarrar estructuras de cimentación (zapatas, dados de pilotes, pilas o caissons, etc.) a las vigas de fundación. De esta manera se les asignó las siguientes funciones principales:
- La reducción de los asentamientos diferenciales.
- La atención de momentos generados por excentricidades.
- El mejoramiento del comportamiento sísmico de la estructura.
- El arriostramiento en laderas.
- La disminución de la esbeltez en columnas.
- El aporte a la estabilización de zapatas medianeras.
La viga de fundación, se considera como un elemento estructural que permite tomar las cargas de muro y transmitirlas a zapatas aisladas. Una de las varias razones para diseñar zapatas con vigas de fundación podría ser por ejemplo, como una forma de ahorrar en comparación a la alternativa de zapata corrida. En algunos casos es conveniente hacer que el peso de los muros descanse sobre la zapata para aumentar las cargas horizontales y equilibrar momentos descompensados en el apoyo.
